赫尔姆霍兹（Helmholtz，1821—1894），德国著名的物理学家和生理学家。他曾从师于当时著名的生理学家缪勒，在心理学的多个方面都做出很大的贡献。他的主要著作有《生理光学纲要》等。 赫尔姆霍兹对人的颜色视觉进行了深入的研究。他接受和发展了托马斯扬格的色觉说并在他的著作《生理光学纲要》一书中对它进行了深入的论述。他认为自然界中存在三种原色-红、绿、蓝，它们的不同比例的混合就会产生各种各样的颜色。与此相对应，人的视网膜上有三种神经纤维末梢器官分别具有感红、感黄、感蓝的色素，当这些感光色素受到刺激时，它们就分解而导致各自的神经细胞产生不同的神经冲动传向大脑，大脑中这些神经部冲动不同比例的混合就会产生不同的颜色感觉。 与此同时，德国的另一位生理学家黑林提出了视觉的颉颃说。他认为视网膜上有三种不同的视质即红绿视质、黄蓝视质和黑白视质，这三种物质受到刺激各自产生不同的作用(同化作用或异化作用)。比如，红绿视质受到红光刺激时就会发生异化作用而产生红色感觉，受到绿光刺激时就会因同化作用而产生绿色的感觉。这三种视质的不同作用不同比例的混合就会产生不同颜色不同明暗的颜色感觉。