西撒哈拉全称阿拉伯撒哈拉民主共和国，北邻摩洛哥，东、南接阿尔及利亚和毛里塔尼亚，西濒大西洋，海岸线长约900千米。该国是独立国家，但摩洛哥却声称对该地拥有主权。境内大部分为沙漠地带，西部沿海地势低平，东部为海拔约300米的高原，地表波状起伏，有孤丘散布。高原中间有深谷，以萨基亚哈姆拉干河谷为最大。向西呈阶梯状逐级低降，沿海低地多沙丘，境内无长年性河流。属热带沙漠气候，西部沿海气候湿润、多雾，东部干燥。降水量极小，植物稀少，多为不毛之地，多沙暴、尘暴。西撒哈拉人口较少，多数居民从事游牧业，主要牧羊、牧牛和骆驼，是世界上人口密度最低的国家。