本片是五十年代红极一时的黑人女明星桃乐丝丹铎（海莉贝瑞）的传记电影。由她早年在俱乐部巡回演唱，到她后来由经纪人厄尔米尔斯（布蓝特史宾纳）发掘且经营成为红歌星，演出最早的一部完全由黑人担纲的歌舞片「卡门琼斯」，并在1954年以该片荣获奥斯卡最佳女主角提名，也是在当时封闭的电影工业中第一位入围的黑人女星。桃乐丝由独具慧眼的经纪人厄尔米尔斯发掘，加上自身的非凡歌艺成为四、五○年代的当红歌星，但她却因肤色问题而在当时种族歧视严重的好莱坞受到不平等待遇，例如：不能和白人共用厕所、不得在白人的泳池游泳（当她蓄意违规后，却发现饭店派人将泳池做全面清洁）... 此外片中还对桃乐丝生命中几段坎坷的感情多所著墨，包括她与德籍名导奥图皮明杰的一段不伦婚外情；这位才华洋溢的黑人女星最后因服药过量而结束她高潮迭起的一生。