“知识媒体”这一术语是Mark Stefik 1986年首次提出来的。当时他的出发点是认为只有将人工智能技术和因特网结合起来才能发挥更大的作用。这个术语本身强调的是在远程教育中,要优先考虑学习规律和认知科学,然后才是技术。在开放大学的研究者看来,知识媒体指以学习者为中心的技术(如通过因特网促进协同学习的媒体、专门为残疾人士设计的多媒体学习环境、智能媒体、数字文件、科学模拟工具等)。换言之,一切有助于知识的共享、获取和理解的创新技术都可称为知识媒体。由此可见,它所涵盖的内容要比Stefik原来的术语多。