田立克 (Paul Tillich) 生于一八八六年，德国人，其父是牧师，他在十九世纪自由主义的气氛下受教育。这形成他日后对自然表现出一特殊的喜爱。第一次世界大战期间曾任随军牧师，因此有机会对各种社会问题深入了解。战争结束，他便开始了神学教授的生涯，并且与当时的「宗教社会主义」运动接触，反对希特拉的极权专制，遂不见容于德国纳粹主义下的政权。一九三三年，在尼布尔 (Reinhold Niebuhr) 的帮助下他逃离德国，到纽约协和神学院 (Union Theological Seminary) 担任教授。这时他已四十七岁，开始在一个新的国家使用新的语言工作。