美国生态学家R.F.Daubenminre(1947)将环境因子分为3大类:气候类、土壤类和生物类;7个并列的项目:土壤、水分、温度、光照、大气、火和生物因子。这是以环境因子特点为标准进行分类的代表。 Dajoz(1972)依据生物有机体对环境的反应和适应性进行分类,将环境因子第一性周期因子、次生性周期因子及非周期性因子。 Gill(1975)将非生物的环境因子分为3个层次。第一层,植物生长所必需的环境因子(例如,温、光、水等);第二层,不以植被是否存在而发生的对植物有影响的环境因子(例如,风暴、火山爆发、洪涝等);第三层,存在与发生受植被影响,反过来又直接或间接影响植被的环境因子(例如,放牧、火烧等)。