西汉武帝元光五年（前130年），开“西南夷”，置犍为郡。初只领“南夷”之夜郎地两县，元鼎六年（前111）平南夷并设牂牁郡后领县十二，即僰道、江阳、武阳、南安、资中、符县、牛鞞、南广、朱提、𨚲鄢、堂琅、汉阳（见《华阳国志》、《汉书·地理志》）。汉武帝元光五年（前130年），郡治移南广（今云南省盐津县东）。汉昭帝始元元年（前86年），移治僰道（今宜宾市），后移至武阳县（今彭山区凤鸣镇 ），南齐时，犍为郡治由武阳迁回僰道县直到公元至501年，僰道为“夷戎”占据，郡废。隋、唐时曾短期恢复犍为郡，直至唐肃宗乾元元年（758年），犍为郡最后一个治所嘉州（今四川乐山市）废犍为郡，犍为郡作为一个历史地名从此不复存在，只在乐山留下了一个犍为县留存至今。