国内外对特种塑料的定义及所涉及的品种均没有统一的认识, 就称谓而言就有特种工程塑料(SEP )、超级工程塑料、高性能热塑性塑料和高性能聚合物等。特种塑料的定义和包含的品种会随着科学技术的发展有所变化。从20世纪60年代以来，为满足电子、电工、航空、航天、军工等领域要求而发展起来的一类综合性能优异的结构型耐热热塑性工程塑料和耐热聚合物。具有刚性骨架，大分子主链上均含有大量的芳环、杂环，有的共轭双键还以梯形或者半梯形结构有序排列，分子的规整性好。呈现出高刚性和高熔点（或高粘流温度）的特点，即使在高温下，其分子链仍能保持相对固定的排列。另外，一些具有特殊性能的材料也属特种塑料范畴。如氟塑料和有机硅具有突出的耐高温、自润滑等特殊功用；增强塑料和泡沫塑料具有高强度、高缓冲性等特殊性能。