沉默的螺旋理论指出，如果一个人感觉到他的意见是少数的，他比较不会表达出来，因为害怕被多数的一方报复或孤立。这一理论假设人们总是在判断什么是公众的观点，而且他们经常通过媒体来判断。理论同时假设我们有一种与生俱来的对被孤立的恐惧，而且我们知道什么观点可以导致我们被主流群体孤立。这一理论也解释了为什么社会上还总有那样的敢于提出不同意见的少数群体。
在网络时代，“沉默螺旋”理论明显地表现出局限性，网络传播出现一种新的态势，即“反沉默螺旋”现象。
In the network era, "the spiral of silence" obviously displays its limitations. Network communication gives rise to a new situation, namely the phenomenon of "anti-silence spiral".
“沉默的螺旋”假说是关于传播效果研究的重要理论，但在网络交往中这一假说明显地表现出其局限性。
The hypothesis of the spiral of silence is an important theory about the research on the effects of communication.
沉默的螺旋理论作为传播强效果理论的代表，在传播学界关于舆论学的研究中享有极高的声誉。
The spiral of silence as representative of powerful result theory, in communication theory educational circles enjoys high reputation extremely among research on public opinion study.
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