次级群体又称作次属群体，是用来表示与初级群体相对应的各种群体，如学校、职业群体、社团等。那些规模较大、人数众多，有严密的组织结构，成员间保持着稳定的间接接触的群体。它与接触群体不同，不受直接交往或地理位置的限制;也与松散群体不同，它既有明确的组织目标，又有严格的团体规范。如军队、企业、规模较大的学校等都是次级群体。一般都有正规的指挥系统、管理层次、等级制度和严格的纪律。这种群体的建构，不是基于成员间的情感和人际关系，而是基于共同的目标和功利。
工具性关系在次级群体中占主导地位；我们把人当作达成目的的手段，而不是目的本身。
Instrumental ties predominate in secondary groups; we perceive people as means to ends rather than as ends in their own right.
用于作物数量性状基因座（QTL）定位研究的次级作图群体有近等基因系、导入系、染色体片段代换系等。
The secondary mapping populations (SMPs), which were used to map quantitative trait loci (QTLs), include near-isogenic lines, introgression lines, chromosome segment substitution lines et al.
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