形状像连在圆盘上的羽手，直立在水里。它们可能与现生海鳃有亲缘关系。 查恩盘虫与曾分布于半个世界的查恩海笔（ Charnia）并非同属，但在形态上两者很相似。与澳大利亚的其他前寒武纪生物类（如 Rangea、 Arborea 和Pteridinium ）一样，它们的外表似乎属于今天称为海笔的软珊瑚一族。查恩盘虫的身体中部有一个叶状物，长约20～30厘米，有从中心轴上长出许多成角度、向外排列而且间距很密的互生羽枝，每枝又细分出大约15个横向槽。它们的身体就像连在圆盘上的羽毛，靠底部的基盘附着在海底，靠滤食水中的营养物质为生。查恩盘虫可能与现生海鳃类（即海笔）有亲缘关系，但这一点并未确定。实际上，埃迪卡拉动物群中的一个常见种——对生查恩盘虫（C.opposites）与中寒武世布尔吉斯页岩的一个属奇翼虫（Thaumaptilon）的复原图惊人地相似，相似性包括个体大小、形状、中央羽轴的型式，羽枝局限于叶的一面，而在每个侧枝的根部有跟羽轴相连的一对连接物。现生的海鳃类沙奢在许多生理特征上也与其很相似。然而查恩盘虫的叶状身体与海笔不同，而且羽枝不是相互独立的，水流只能从表面而不能从中间通过（这就给滤食带来困难）。大多数古生物学家认为它们是一种软体珊瑚。还有一种观点认为，它们代表了另一类有机体Vendozoa。