1920年出生于英格兰。14岁时因家庭经济困难而中断学业。“二战”他参加了英国皇家空军，在中东和印度执行任务。1947年，黑利离开英国，定居加拿大，之后取得了加拿大国籍（同时保留英国国籍）。 最初，他在多伦多的一家生产拖拉机履带的工厂里做营销，但是正如2001年黑利在接受媒体采访时声称的那样，他的大脑“无时无刻不在编织故事”，不久他即辞职从事剧本写作。 作为世界最知名的畅销书作家之一，阿瑟·黑利擅长把日常的故事写成引人入胜的惊悚小说。他常以金融业竞争、饭店经营这样的行业故事为背景，小说的主人公多是经理人、医生这样的职业人士。