过去说起日本最有名的动物园，人们自然会提到东京都上野动物园。而如今，说到人气最旺，当属位于日本北海道旭川市郊外的旭山动物园。这个日本最北端的动物园，2004的入园参观者总数高达1449474人，七，八月间进场人数更超过了东京都上野动物园。而2005年4月29日开园以来，截至9月中旬，入园者数就已达1317815人，跃升为全日本参观人数最多的动物园。旭川市2006年1月26日公布的旭山动物园经济波及效果调查的中期结果显示，1996年至2004年九年间，旭山动物园的经济波及效果达到约199亿6千万日元，是同时期用于新的场馆建设的投资额的6.8倍。