新福利经济学是30年代以后发展起来的研究经济福利的资产阶级庸俗经济理论。因与庇古为代表的旧福利经济学在论证方法上有所不同而得名。该学说认为，一定收入对于不同个人所具有的效用是不能互相比较的，因此，旧福利经济学中“收入分配越平均，社会福利越大”理论并无科学根据。他们提出一些新的判断福利的标准，最著名的是所谓的“帕累托最佳状态标准”，即只有在经济制度中的变动至少使一个人的境况有所改善，而又没有使任何人因此遭到损害的条件下，才能有把握说社会福利增进了。除此之外，还有所谓“补偿原则”和“福利函数”等说法，试图从不同的限制条件下说明福利的标准和最佳的福利状态。