2005年10月17日，一代文学巨匠巴金因“恶性间皮细胞瘤”等病因永远离开了我们。 相信很多读者都没听说过恶性间皮细胞瘤，这是由于恶性间皮细胞瘤是罕见病，全球每年约有10000至15000例病人发病，这是一种致死性特别强、又是极端折磨人的恶性肿瘤，病人男性多于女性（2∶1）。 “间皮”本属于上皮组织中的单层扁平上皮，由于间皮主要被覆在胸膜和腹膜的表面，所以恶性间皮细胞瘤主要长在胸腔和腹腔。大多数间皮细胞瘤长在胸腔，叫做“恶性胸膜间皮瘤”；一少部分长在腹腔，即“腹膜间皮瘤”。巴老罹患的是前者。 恶性间皮细胞瘤有以下几个特点———临床表现酷似胸膜炎： 恶性胸膜间皮瘤病人的首发症状为胸痛、咳嗽和气短最常见。由于膈肌受累及，胸痛可传导至上腹部及患侧肩部。约50%～60%病人有大量胸水伴严重气短，无大量胸水的病人胸痛较剧烈。肿瘤转移扩散多累及锁骨上或腋下淋巴结等，可有远处转移和骨转移。 致病因素尚未完全确定：目前只知道恶性胸膜间皮瘤的主要致病因素为石棉接触。许多从事运输、开采和绝缘业的人，接触到石棉纤维的机会多，该病发病几率明显高于一般人。 也有报道接触放射线后引起胸膜间皮瘤的病例。放射会造成部分肌体细胞受损，这些受损细胞如果没能自我修复，就会残存于体里，像“定时炸弹”，甚至可在接受放射检查后的几十年里，在免疫力低下或促癌因素存在下，开始疯狂复制，成为一个癌症病灶。接受放射的时间越长或次数越多，诱发癌症的概率就越大。此外，亚硝胺、玻璃纤维及其他肺部疾病（如结核和化学物质及脂质吸入性肺炎），均可导致胸膜间皮瘤。巴老患此病的原因可能系后面的诸多因素。 目前还没有有效的治疗方法。石棉接触者患恶性胸膜间皮瘤者，其平均生存时间从出现症状到死亡只11.4个月，大部分病人在1年内死亡。 避免接触石棉、减少接触放射线应是最有效的预防措施。此外，及早治疗慢性疾病，特别是肺部疾患（如结核和吸入性肺炎），均可减少恶性间皮细胞瘤的发生。