心理承受能力是个体对逆境引起的心理压力和负性情绪的承受与调节的能力，主要是对逆境的适应力、容忍力、耐力、战胜力的强弱。一定的心理承受能力是个体良好的心理素质的重要组成部分。“心理承受力”像“心理素质”一样，是由生活概念进入到心理学领域的。一般来看，心理承受力可以从两个方面理解。从狭义的角度看，即从生理心理学的角度看，心理承受力与先天的神经特征有关。按照巴甫洛夫的说法，人的大脑神经系统的耐受性大小、强弱以及兴奋和抑制之间的平衡性是不同的。有的人耐受性高、兴奋和抑制平衡，他们能够承受较大的刺激，这样的人心理承受力强；而有的人则相反，他们不能承受大的刺激，其心理承受力弱。 从广义的角度看，心理承受力可以理解为个体对挫折、对苦难等非自我性环境信息处理的理性程度。人在一定意义上是我向性的，即人总有自我肯定的倾向，总是自然地以自己的标准作为衡量事物的依据。如果事物不以自己的标准来发展，就会产生否定、排斥的看法。在这个意义上，如果一个人以绝对的我向性来支配自己，他们不能操纵不同于自己的事情，然后出现严重的社会不适应，也可以说他的心理承受力弱；相反，如果一个人以可变的、接纳的方式处理非我向性事物，他就能够适应社会，可以促其耐受力增强。在现实生活中，广义的心理承受力更有现实意义。