尚书令，官名。始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，负责管理少府文书和传达命令，汉沿置，职权不大。 汉武帝时，为了削弱相权、巩固皇权，从而设内朝官，任用少府尚书处理天下章奏，遂涉及国家政治中枢；朝廷重臣秉其它职权者，可以“领尚书事”（即录尚书事）为名掌实权，例如西汉司马迁受腐刑后，担任”中书谒者令“，兼职尚书事。但也有以尚书令而“领尚书事”者，则权职重大。 西汉成帝时，随着朝廷的政务越来越繁琐，尚书的权力日益庞大，开始实行分曹治事，始置五曹尚书；各曹以尚书令为首，尚书令成为对君主负责执行一切政令的首脑。但由于是内朝职务，尚未完全脱离少府序列，品级不高。 隋唐时代，尚书令为尚书省长官，宰相职。传统说法认为由于唐太宗在武德年间曾任尚书令，因此唐朝此后不设尚书令。郭子仪曾以设置尚书令违背了开元令式两次上表辞尚书令。然而唐长孺却指出不设置尚书令早在隋朝就已成为惯例，仅有杨素曾任一年的尚书令。五代后，尚书令为虚职，成为名义上的最高尚的官职。元代，尚书令时置时废，为相职。