2008年，姜智英参加韩国DSP公司选拔赛，受到公司提拔，加入演唱组合KARA，开始演艺生涯。7月27日，发行首张迷你专辑《ROCK U》。8月10日，举办纪念歌迷签名会。12月4日，发行第二张迷你专辑《Pretty Girl》 ，收录五首歌曲。 2009年2月13日，KARA在《音乐银行》表演第二张迷你专辑后续曲《Honey》。7月27日，公开第二张正规专辑《Revolution》主打歌《Wanna》的音源；7月30日，发行第二张正规专辑《Revolution》，专辑歌曲《Mr》MV中的“屁股舞”在韩国歌坛走红。