Gurke in Engl. and Prantl, Nat. Pflanzenfam. IV. (3a): 90. 1897.——Borragineae Tribus III. Heliotropeae DC. Prodr. 9: 531. 1845. 本亚科共有4属400多种，我国有3属共15种。主要分布于我国南部、东南部、西南部。少数种类分布于我国西北部新疆地区。该亚科植物多为一年生或多年生植物，稀为乔木、灌木或半灌木。 该亚科包括天芥菜属Heliotropium L、紫丹属Tournefortia L、和砂引草属Messerschmidia L.