在离地面80公里高处的太空边缘,偶尔会出现迷人的夜光云或夜耀云。 从太空往下看,这种云的更精确的名称应该是极区中气层云 (PMCs),科学家最近由中气层水冰物理卫星 (AIM)所量测的数据中,找到了第一个影像实例。这类中气层云通常在极区的夏季出现,而在低纬度区出现的次数则在增加之中。上面这幅6月11日的影像数据中,以白色和蓝色标示中气层云在极区的分布,黑色代表该处无云气资料。中气层水冰物理卫星预计将用二年的时间,追踪南北极区的二个完整云气季节,以探索高层夜耀云和全球低层大气变迁之间的关联。 注:地面见到的中气层云称为夜光云 (noctilucent clouds),从太空往下看所见到的称为夜耀云 ( night-shining clouds)。