1670年5月2日，经英国国王查尔斯二世的皇家特许，成立了作为合股公司的哈得孙湾公司（The Hudson's Bay Company）。该公司被批准垄断哈得孙湾地区的所有贸易。这是一个方圆150万平方英里的巨大地区，包括魁北克的许多地区，安大略的大部，马尼脱巴的全部，萨斯克彻温和阿尔贝他的许多地方，西北领土的东部，明尼苏达、北达科他和蒙大拿诸州的一部分，以及南达科他州的一小部分。该地区比10个日本、15个英国，或者30个纽约州还要大。该公司法定的全部垄断权名义上包括该地区的所有商品交易，但实际上该公司主要是以欧洲的制成品换取当地居民的动物毛皮，特别是海狸皮。