南洋劝业会是中国举办的第一次世界博览会，也是中国历史上首次以官方名义主办的国际性博览会。由时任两江总督端方于1910年（清宣统二年）6月5日在南京举办，历时达半年，共有中外30多万人参观，会址南起丁家桥，北至三牌楼，东邻丰润门（今玄武门），西达将军庙口，占地700余亩。 南洋劝业会借鉴了美国万国博览会、比利时博览会、意大利米兰博览会，并成功吸引了全国有22个行省和14个国家及地区参加展览都纷纷设馆，欧美、东南亚各国等也都前来参展。展品约达百万件，时人称之为“我中国五千年未有之盛举”。 当时的报界高度评价劝业会：“全国之大钟表也，商人之大实业学校也，产品之大广告场也，输送本国货以向外国之轮船、铁道也”；“一日观会，胜于十年就学”。《申报》曾介绍劝业会：“若日之东京大坂、美之圣路易、意之米廊，皆以地方为名，而实含内国与世界性质，本会虽名南洋劝业会，实与全国博览会无殊。”