植物细胞对溶质的吸收是植物吸收矿物元素的基础，根据细胞吸收溶质是否需要提供能量，可分为被动运输（passive transport ）和主动运输（active transport ）。前者不需要代谢提供能量，顺电化学梯度进行；后者需要消耗代谢能量，逆电化学梯度进行。根据运输蛋白的不同，细胞对溶质跨质膜的吸收方式分为扩散、离子通道、载体、离子泵和胞饮等5种方式。 载体（carrier）亦称载体蛋白（carrier protein ），转运体（transporter,简化为porter），有时亦称透过酶（permease 或 penetrase）或 运输酶（transporter enzyme）。载体是一类跨膜运输的内在蛋白，在跨膜区域不形成明显的孔道结构。载体蛋白的活性部分首先与膜一侧的转运物质结合，形成载体—转运物质复合物，通过载体蛋白的构象变化，将转运物质暴露于膜的另一侧，并释放出去。