单元化运输是指使用集装器具，把一定数量的货物组合成为一定规格的运输单元进行的运输。集装器具的基本类型有托盘、集装袋、集装笼、集装网、集装架、集装箱等。集装运输单元应便于采用机械装卸与搬运，便于稳固堆码；能保证货物安全与完整，并能合理利用运载工具的载重力和容积；便于各种运输工具之间的联运。随着运输技术的发展，单元化运输出现了一些新的特点，如集装箱再成组的运输形式，即将几个集装箱置于板车的框架上，再把板车拖上船直接进行运输；铁路平板车运输；水路运输中的载驳船(母子船)、滚装船、分节驳运输等。实现单元化运输，有利于促进运输工具和装卸设备的专业化、标准化，提高车船利用率和装卸效率，压缩车船停留时间，减少换装时间，加快货物送达，保证货物完整无损，大大节约物流费用。因此，单元化运输具有广阔的发展前途。