蝴蝶兰为兰科单茎热带附生兰，直立的粗茎可高达8厘米，宽阔柔软的肉质叶互生。茎的下部叶子间长有气生根，栽培时，培养土的表面也布满类似的根，所以要求根部通风良好。盆栽基质一般采和厥类的根、水苔、树皮块、椰子壳块等，只要是排水好的盆栽基质都可以使用，最常用的是蕨类植物紫萁的根。把根弄干，剪成5厘米长的小段，再加入一些腐叶土或泥炭，以及粗沙或珍珠岩混合而成。不过蕨根在北方地区不易得到，只能在花市上购买，所以一般用树皮块和小苔。树皮块最好用杉树皮剪碎，一般2份碎树皮和1份泥炭藓，也可加入少许粗骨粉调配而成。水苔等先要用水浸泡，然后将多余的水挤干，和一些粗沙、珍珠岩、碎砖块（石块）等混合使用即可。