该舰于1941年7月15日于伯利恒钢铁厂安放龙骨时原名卡伯特号（USS Cabot），1942年6月16行进中的列星顿号日更名为列星顿号，以继承在珊瑚海战役中被击沉的列星顿号航空母舰（CV-2）。至于“卡伯特”这舰名，则是由另一艘隶属于独立级的航空母舰（CVL-28）所继承。1942年9月23日下水，掷瓶式由前任海军助理部长西奥多·罗宾森（Theodore D. Robinson）的夫人担任，罗宾森夫人也是前一艘列星顿号航舰下水时的掷瓶者。1943年2月17日服役，首任舰长为菲立克斯·史当普（Felix B. Stump）上校。