共享软件是以“先使用后付费”的方式销售的享有版权的软件。根据共享软件作者的授权，用户可以从各种渠道免费得到它的拷贝，也可以自由传播它。用户总是可以先使用或试用共享软件，认为满意后再向作者付费；如果你认为它不值得你花钱买，可以停止使用。 谚语“生命中没有什么是真正免费的”已经存在很多年了。然而，对互联网来说，对你有一个惊喜，叫做“共享软件”。它是免费的（或接近免费），在不同的级别上超过商店买的那种。 共享软件可以直接从互联网下载到你的桌面上；它是由开发与人（有兴趣使用它或辱骂它）共享的程序的人开发的。而且，和商业软件一样，共享软件受版权法保护。 共享软件最明显的优点是免费试用期。通常，当你用一个共享软件30天后，你应该送给作者一定的费用。 不需要任何费用的叫免费软件。 没有现行法律强迫为共享软件付费。因此为什么要付费呢？除了因果报应，还有一种叫“支持”的东西。当你向一个公司（如微软）寻求技术支持时，你通过他们的语音系统，给他们你的信用卡号，因此你要为此付费。因为很多小公司制作共享软件，付费用户在寻求支持时可以与软件的实际开发者交谈，或者至少与对产品很了解的人交谈。同时，这些公司修正bug和增加新特征的周期短。你不会发现比小型共享软件公司更直接的反馈和反应机制。 对共享软件的一些常见问题是，“如果你不喜欢你选的共享软件怎么办？”，“下载共享软件时会带来病毒吗？” 第一个问题很简单：只要删除这个程序。不用付一角钱。 考虑到一些致命的病毒侵入你的硬盘的可能性，共享软件工业有提供经过认真扫描bug的产品的非凡的记录。关键是只从那些著名的站点下载共享软件。由大公司和值得尊敬的大学如MIT和Stanford经营的共享软件站点是最著名的站点。还有一点：当你下载共享软件时，它通常是压缩文件。你可能要用WinZip(for Windows)或StuffIt Lite(for Macintosh)对它进行解压。 共享软件不仅可以省钱，而且可以满足你的需要 - Mac或PC，商业或娱乐，全凭你。