地衣生活在各种表面上：土壤、树木、岩石和墙上。他们通常会在一些环境恶劣的地方生长，如海拔数千米的高山、沙漠和接近极地的冻土。 形态上地衣有三种： 壳状地衣：植物体紧贴在树皮和石头上，彼此间密切相连，很难分开。叶状地衣：植物体平铺，仅由假根状的菌丝与附着的和体相边，易于分开。枝状地衣：植物直立或下垂如丝，多数片段有分枝。而地衣结构一般可分为上皮层、藻胞层、髓层和下皮层。 上下皮层：由菌丝紧密交织而成，特称为假皮层，下皮层一般能长出假根。藻胞层：上皮层的下部，在排列疏松的藻胞层之间夹杂有许多藻细胞，这些细胞成层排列称异层细胞，若散生则称为同层细胞。髓：藻细胞下面为髓层，由比较疏松而粗大的菌丝体交织而成，专门贮存空气、水分。