莱茵河是德国最长的河流，全长1320公里，从瑞士发源，流经瑞士、德国、法国、荷兰四个国家。在德国境内有867公里。沿途风景最美的一段在中上游的莱茵河谷段，从德国的美因兹(Mainz) 到科布伦茨(Koblenz)间。为了保护自然风景的原貌，莱茵河河谷段没有架设桥梁，往来两岸都靠轮渡。两岸风景有点像中国的三峡，但山没有三峡的高、陡。沿河两岸山坡上遍布葡萄园，点缀着无数罗马时代的古堡。欧洲还没有哪一段大河流域风光能象这一段50公里长的莱茵河中游那样，荟萃了如此密集的、有几百年历史的自然与人文浑然一体的景观。