到目前为止，所有的程式都是相对于显示区域的左上角，以图素为单位绘图的。这是内定情况，但不是唯一选择。事实上，「映射方式」是一种几乎影响任何显示区域绘图的装置内容属性。另外有四种装置内容属性－视窗原点、视埠原点、视窗范围和视埠范围－与映射方式密切相关。 大多数GDI绘图函式需要坐标值或大小。例如，下面是TextOut函式： TextOut (hdc, x, y, psText, iLength) ; 参数x和y分别表示文字的开始位置。参数x是在水平轴上的位置，参数y是在垂直轴上的位置，通常用(x,y)来表示这个点。 在TextOut中，以及在几乎所有GDI函式中，这些坐标值使用的都是一种「逻辑单位」。Windows必须将逻辑单位转换为「装置单位」，即图素。这种转换是由映射方式、视窗和视埠的原点以及视窗和视埠的范围所控制的。映射方式还指示著x轴和y轴的方向(orientation)；也就是说，它确定了当您在向显示器的左或者右移动时x的值是增大还是减小，以及在上下移动时y的值是增大还是减小。