遗传负荷（genetic load）是生物群体中由于有害等位基因的存在而使群体适应度下降的现象。1950年由美国遗传学家H·J·马勒提出的概念。所谓适应度是指生物能生存并把它们的基因传给后代的相对能力。群体的遗传负荷可用下式表示：遗传负荷=最适基因型的适应度-群体的平均适应度/最适基因型的适应度。如果把最适基因型的适应度定为1，那么就可简单地写作：遗传负荷=1-群体的平均适应度。
树木的野生群体往往具有大量的“遗传负荷。”
Wild populations of trees usually carry a large "genetic load ".
遗传负荷表示种群由于遗传变异能力的存在而在平均适宜度上的损失。
Genetic load expresses the loss in mean fitness of a population because of the genetic variability present.
以往的遗传负荷理论从种群平衡出发，探讨现实发生水平上的物种进化。
The past theory on genetic load starts off with equilibrium of population to investigate the evolution of species on realistic level.
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