社会情绪选择理论（Socioemotional Selectivity Theory）——是由斯坦福大学心理学家劳拉·卡斯滕森（Laura Carstensen）提出的动机毕生发展理论。该理论有三个理论预设： ·首先认为社会交往对于人的生存来说至关重要，人的社交兴趣和社会依恋一直都在演化； ·其次认为人本质上是动机性的动物，期待实现的目标指导着人的行为； ·最后认为人有着多重甚至相反的目标，目标的选择先于活动。 人对生存时间的知觉，是充足的还是有限的，影响着对目标进行选择的评估过程。时间知觉是人动机的组成部分，影响着人对社交目标的选择与追求。“目标总是存在于时间背景中，目标选择从根本上来讲依赖于时间的知觉” 。该理论宣称随着人的生命历程时间范围的缩短（通常如人的衰老），不同目标的优先性就会发生变化。个体会变得愈加挑剔，将更多的资源投入到在情绪上有意义的目标和活动。该理论还认为，动机的转移也会影响到人们的认知加工。老年人的认知加工表现出积极效应（positivity effect），对情绪信息尤其是积极信息的注意和记忆得较好，偏好积极信息。