知识资本化是指把人们的知识和知识成果直接转化为资本。 首先,知识资本化促进新生产资料的运用。 传统观点认为，生产资料主要包括劳动工具和劳动对象，以厂房、土地、矿产、机器设备等物质资源等为代表。随着生产力的发展，在土地、物质资本投入、能源消耗基本不变的情况下，经济仍然可以持续不断地增长。原来的经济理论已经无法有效地解释新的经济现象。人们通过研究发现是以高科技为代表的知识在生产中发挥了巨大的作用。物质产品价值的体现越来越依赖于产品的知识含量，单纯的物质生产也越来越无利可图。知识成了利润的主要来源，生产知识产品比生产物质产品更有利可图。之所以产生这样的现象，主要是因为全球工业化的发展，人们日常所需要的物质产品被更容易，更大规模地制造出来。物质资源虽然仍然稀缺，但物质产品却已经相对丰富。这时能够提高生产效率、提升物质产品性能，提供人们用于发展和享受的知识，成为最稀缺、最重要的资源。这些知识的边际效益远远大于传统的物质产品本身。人们知道，只要将这些知识转化为可以到市场上交换的产品，获得物质财富是一件很容易的事。于是人们有意识地运用知识来制造新的劳动工具，并以知识为劳动对象。电脑、网络就是新型的劳动工具，各种信息则成为有别于传统物资资源的劳动对象。这样，知识就成为新生产方式中的基本生产资料。