牛枝子（学名：Lespedeza potaninii Vass. ）是豆科胡枝子属植物，半灌木，高20-60厘米。茎斜升或平卧，基部多分枝，有细棱，被粗硬毛。托叶刺毛状，长2-4毫米；羽状复叶具3小叶。总状花序腋生；总花梗长，明显超出叶；花疏生。荚果倒卵形，长3-4毫米，双凸镜状，密被粗硬毛，包于宿存萼内。花期7-9月，果期9-10月。 分布于中国辽宁（西部）、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、山东、江苏、河南、四川、云南、西藏等省区。生长于荒漠草原、草原带的沙质地、砾石地、丘陵地、石质山坡及山麓。 牛枝子为优质饲用植物；性耐干旱，可作水土保持及固沙植物。 （概述图参考来源： ）