「前后凡二十余年，我屡次把肉体留置于人间，成为脱壳的灵体，出入于人类死后的世界......」，史威登堡目击到死亡和死亡后的生命。 他说当人肉体死后，马上接著的是一段心灵自醒的时段，在这个时段，世间所带的面具全被溶解了，呈现在眼前的只有真实的自己，在此时，每个人用自己所相应（内心）的习性（指主导欲望），去塑造他自己的永生。具有神圣的或精神层面欲望（道心为主）的人进入天界；具有世俗的或物质层面欲望（尘心为主）的人进入地狱。地狱界的惩罚，乃是居住于该处的灵体自己招来的，而整个天界也因欲望中不同的善而分成不同的团体。