Porphyrian tree 古代希腊的新柏拉图主义者、普罗提诺《九章集》的编纂者波菲利撰写了一篇亚里士多德《范畴》的导言。它由波埃修斯译成拉丁文，成为中世纪的标准哲学教科书。在这篇导言中，波菲利把亚里士多德的思想基础表述为一张两叉划分的树状图。这张图表明，一个种是靠genus et differentia而被定义的，这个过程要一直持续达到最低一级的种。可见，要定义一个人，我们就要说，他是一个有死的、有理性的、有感觉的、有生命的、有形体的实体。这棵树是中世纪的形而上学区分自然种类所依据的标准设计。