折射定律由荷兰数学家斯涅尔发现，是在光的折射现象中，确定折射光线方向的定律。 折射定律当光由第一媒质（折射率为n1）射入第二媒质（折射率n2）时，在平滑界面上，部分光由第一媒质进入第二媒质后即发生折射。 实验指出： （1）折射光线位于入射光线和界面法线所决定的平面内； （2）折射线和入射线分别在法线的两侧； （3）入射角i的正弦和折射角i′的正弦的比值，对折射率一定的两种媒质来说是一个常数。 浅显的说，就是光从光速大的介质进入光速小的介质中时，折射角小于入射角；从光速小的介质进入光速大的介质中时，折射角大于入射角。