1826年，德国的一位药剂师、天文爱好者施瓦贝开始记录太阳黑子数，绘出太阳黑子图。这样，他一直坚持到80岁，连续观测黑子达43年之久。他发现，每经过约11年太阳活动很激烈，黑子数目增加很多，差不多可以看到四五群黑子，这时便称做“黑子极大”。接着衰弱，到极衰期，太阳几乎没有一个黑子。因此，每经过11年，就称做个“太阳黑子周”。
这种表现复杂的地方性差异，更反映出太阳黑子周变化源于外场之说是有问题的。
These complicated local differences imply that the solar cycle variations are of external is questionable.
太阳黑子是太阳表层形成的一些黑斑，并会在生成的数天、数周或数月内消失，对于这些，数个世纪以来的天文学家都一一记录了下来。
For centuries, astronomers have recorded when these dark blemishes on the solar surface emerge, only for them to fade away again after a few days, weeks or months.
在第24个周期开始前，人们通过太阳的扭转振动的位置和强度准确的预知了第24周期内太阳黑子活动的推迟。
Before cycle 24 commenced, the position and strength of the torsional oscillation correctly predicted the late arrival of this cycle's sunspot activity.
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