19世纪，英国有一位叫理查德·卡灵顿的天文爱好者。他在伦敦附近造了一幢房子，在这间自己的天文观测室里日复一日地观测太阳，描绘着太阳表面的黑子。他把太阳的像投影在一块屏幕上，小心翼翼地把所看到的情况描绘下来。1859年9月1日早晨，卡灵顿观测太阳黑子时，发现太阳北侧的一个大黑子群内突然出现了两道极其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一对明亮的月牙形的东西。另一位英国天文学家霍奇森也看到了这次太阳爆发，并向英国皇家天文学会报告了他的观测结果。不过，人们还是把发现的荣誉给了卡灵顿，称这次事件为“卡灵顿事件”。2013年5月12号，天文台记录到了本年度以来最大的一次太阳风暴。