在1660年代，胡克（Robert Hooke）发表了他的光波动理论。他认为光线在一个名为发光以太（Luminiferous ether）的介质中以波的形式四射，并且由于波并不受重力影响，他假设光会在进入高密度介质时减速。光的波理论预言了1800年托马斯杨发现的干涉现象以及光的偏振性。杨用衍射实验展现了光的波动性特征，还提出颜色是由光波波长不同所致，用眼睛的三色受体解释了色觉原理。
在光学中我们赞成光的波动说，而反对光的微粒说。
In optics we have to decide in favour of the wave theory against the corpuscular theory of light.
我们已经知道微粒说解释了许多已观察到的现象，光的波动说也能做到这一点吗？
We have seen that the corpuscular theory explains many of the observed facts. Is the wave theory also able to do this?
他是自然科学史上第一个试图把光的微粒说和波动说统一起来的自然科学家。
But he was the first scientist in the history of natural science who unified the particle theory and the wave theory of light.
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