光活化反应（photoactive reaction）一般是指由于光的作用使各种生物体的反应活化而言。对植物来说，则指由光照射所引起的气孔张开现象。其中包括提高保卫细胞的膨压过程，达到完全张开须要20—30分钟。由于光照，在光合成进行中可伴有细胞间隙CO2。浓度的降低。同时保卫细胞的淀粉也有所减少和消失以及pH升高，同时K离子大量从表皮细胞流向保卫细胞。关于这种反应的机制有各种学说。例如当叶的含水量减少，即使有光的存在，由于水的能动反应（water active reaction）也能引起气孔关闭；相反如果含水量过多，由于来自保卫细胞周围表皮细胞的压迫（水的被动反应waterpassive reaction），也不能达到充分的张开。表皮细胞的吸水和水的消失都是先通过保卫细胞进行的，所以，水的被动反应可暂时表现得很强。