根据光弹性贴片法原理制成的一种应变计，主要由一块光弹性材料（如环氧树脂）制成的小薄片和覆盖在这薄片上面的偏振片所组成。测试时将光弹性应变计固定在构件的被测表面上，当构件承受载荷时，薄片就随构件表面一起变形。这种变形在偏振光场中以等差线条纹的移动或增多反映出来，故能直接指明被测点的应变大小和方向。一般情况下，应变计的灵敏度能达到30微应变（1微应变＝10-6毫米／毫米）；如果采用特殊的观测仪器,灵敏度能达到5微应变。光弹性应变计的主要优点是：直观性好；不需要复杂的附加设备；抗干扰性好，可用于较恶劣的试验条件（如水下、爆炸气体中），或者被测表面比较粗糙的试件上；可以重复使用。光弹性应变计的尺寸不可能很小，厚度不可能很薄，因此只能用于尺寸较大的构件，在桥梁、矿井、水坝和房屋建筑以及机械工程中应用较广。