战斗中有两个打了败仗的士兵，向后逃跑了五十步的讥笑逃跑了一百步的。实际上他们两人都是临阵逃跑，实质是一样的。现在用来比喻自己跟别人有同样的缺点或错误，只是程度上轻一些，却毫无自知之明地去讥笑别人。 做错事后，笑话错得更严重的人。自己和别人不相上下还取笑别人，看不到自身的缺点。 《孟子梁惠王上》记载了五十步笑百步的比喻： “孟子对曰：‘王好战，请以战喻：填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走，或百步而后止，或五十步而后止，以五十步笑百步，则何如？’ 曰：‘不可。直不百步耳，是亦走也。’” 战国中期有个国君叫粱惠王。为了扩大疆域，聚敛财富，他想出了许多主意，还把百姓赶到战场上，为他打仗。 有一天，他问孟子：“我对于国家，总算尽心了吧！河内年成不好，我就把河内的灾民移到河东去，把河东的粮食调到河内来。河东荒年的时候，我也同样设法救灾。看看邻国的君王还没有象我这样做的。可是，邻国的百姓并没有大量逃跑，我国的百姓也没有明显的增加，这是什么道理呢？” 孟子回答说：“大王喜欢打仗，我就拿打仗作比方吧。战场上，战鼓一响，双方的士兵就刀对刀、枪对枪地打起来。打败的一方，丢盔卸甲，拖着刀枪，赶紧逃命。有一个人逃了一百步，另一个人逃了五十步。这时候，如果那个逃了五十步的竟嘲笑那个逃了一百步的胆小怕死，你说对不对？” 粱惠王说：“当然不对。他只不过没有逃到一百步罢了，但同样也是逃跑啊！” 孟子说：“大王既然懂得了这个道理，怎么能够希望你的百姓会比邻国的多呢？” 逃了五十步和逃了一百步，虽然在数量上有区别，但在本质上是一样的——都是逃跑。梁惠王尽管给了百姓一点小恩小惠，但他发动战争，欺压黎民，在压榨人民这点上，跟别国的暴君没有本质的差别。这则寓言告诉我们，看事情要看本质，不要被表面现象所迷惑。“五十步笑百步”这句成语就是从这则寓言中提炼出来的。