翼城琴书,是在翼城这方有着数千年文化底蕴的沃土上,
土生土长的民间说唱艺术,俗称“本地书”。据《翼城县志》《梨园百年琐记》记载:翼城琴书,起源于元代杂戏兴盛时期,流行于以翼城为中心的河南、陕西、山西等3省区域。历史悠久,独具风韵,堪称曲艺艺术的奇葩。
翼城琴书早期是民间演唱的小曲,演唱艺人们,带着一架小琴、一个木鱼和一个八角鼓,自弹自唱,走村串巷。每到一地,就在街头巷道或百姓庭院里,摆起一张桌子,一人手持小钹或打琴,一人手拉四胡,同时,一脚踩着系有绳子的木梆子,击打着固定在桌子上的小木鱼,手脚并用,连打带唱。演唱动情高潮时,主唱者又手持八角鼓,用手指边击鼓点,边舞动鼓身的丝穗,更显得格外地优美精彩。
明清时期,琴书班子人员,逐渐增加到三至五人,同时,增加了板胡、笛子等乐器。曲调也有新的发展。清末民初,又逐渐形成以人包本演唱,多人伴奏的“地摊子”演唱艺术。