是根据环境的客观属性提出的，用以表现环境质量及其变化趋势的指示性变量。其范围应涉及自然的、社会的、环境的等各个方面，并且要能表现出环境质量的大小和优劣。对于自然生态环境质量，常采用从地质、土壤、水文、气候、植物、野生动物等方面抽象的参数。反映环境污染及其程度的参数大体分为物理、化学和生物三类参数。物理性污染参数，大部分反映特定环境质量的总体物理状况，如噪声的声级、振动的强度等；也有的仅反映某一环境容量某个侧面的生理参数，如大气中颗粒物的浓度、粒径、形态等。化学性污染参数，大部分是反映某环境要素的单项特征或类的特征，如大气质量评价中常用的碳氧化物、一氧化碳等；也有的是反映某环境要素的综合特征，如水质评价中的pH值、生化需氧量(或化学需氧量)等。生物性污染的参数能综合反映环境质量状况，如水体中的大肠杆菌数、水生生物种属个体及群落变化的参数等。此外还可以有反映社会、文化方面如建筑、园林、古迹等状况的参数．