天津中西学堂亦称“北洋西学堂”。中国最早的普通学堂。清光绪二十一年（1895） 津海关道盛宣怀呈请北洋大臣王文韶奏准开办。分头等、二等学堂。头等学堂相当于大学专科，二等学堂相当于中学，修业各 4 年，学生定额各 120 名，各按学习程度分头、二、三、四班，每班 30 名。二等学堂头班卒业，即升入头等学堂 4 班，其余以次递升，为中国学校分级之始。头等学堂课程有英文、制图、物理、化学、天文、地理、万国公法、理财学等。学生可按 4 年所定功课逐年学完，亦可于第二年各就性质所近，习专门学 1 种。专门学分工程学、电学、矿务学、机器学及律例学 5 门。