实际生态位是指生物群落中物种实际占有的生态位空间称实际生态位。竞争越激烈，物种占有的实际生态位就越小。 哈钦森（G.E.Hutchinson，1958）最先使用此术语，他认为生态位是以环境资源为坐标的多维超型空间。他假定影响一个具体物种的变量与物种有线性关系，每一变量为一个轴（一维），如果有三个以上变量就构成了多维超型空间。 如果一个物种在无竞争种类存在时，它的生态位的大小就只决定于物理因素和食物因素。但是在通常情况下总是有别的竞争物种存在而要分享环境资源的，因此生态位的超型空间比它独自占领时的要小，这就是该物种种群的实际生态位。