自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志。姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏，姓氏是标示一个人的家族血缘关系的标志和符号。 中华姓氏的起源，直溯到距今大约5000多年伏羲氏时期。先祖伏羲他始画八卦，教人捕畜牧，以充庖厨。这是中国历史上第一个开始有姓的人，而且自伏羲氏开始“正姓氏，别婚姻”。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要里程碑。 2019年11月7日，首届中华姓氏申遗大会在福州举行，推动中华姓氏申报“世界记忆遗产”。