其特征是急性发作者，初起耳内瘙痒，继而暴肿赤热，剧烈跳痛，耳窍流脓，伴有怕冷、发热等全身症状；慢性发作者，初起耳内胀痛，继而耳窍流脓，疼痛减轻，有全身不适，发热等症状。
临床分两型：
1.急性者
发病前有感冒或游泳、沐浴、洗头等污水灌耳，或挖耳损伤等病史。发病急剧。初起瘙痒，或有充塞压迫的感觉；继而暴肿，疼痛剧烈，如锥刺，鸡啄，直到耳窍流脓，疼痛稍有减轻。伴有怕冷，发热，纳呆，
便秘等症状。
2.慢性者
有急性聤耳、
麻疹、
伤寒等病史。初起耳内肿胀、疼痛；久之则溃脓稀薄，青白或黑臭。伴有低热，
眩晕，
耳鸣，听力减退等症状。病程长达数年至数十年，久不收口，或愈后反复发作。
