18世纪
布韦岛于1739年1月1日由
法国航海家让-巴蒂斯特·夏尔·布韦（Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier）首次发 现，但由于持续大雾和船员生病，布韦没有对该地进行考察，因此他也无法判定这究竟是一个岛屿还是南极大陆的一部分。他将该地命名为瑟库姆锡兴角（the Cape of Circumusion），并记录了经纬度。
随后，詹姆斯·库克船长和詹姆斯·克拉克·罗斯等相继寻找该岛，但都没有成功，精确的航行成为寻找这个小岛的首要条件。（图册图片参考资料
）
19世纪
在布韦发现该岛后的许多年间，该岛的存在一直受人怀疑，直至1808年布韦岛第二次被人发现，发现者是恩德比公司
捕鲸船“天鹅”号的船长詹姆斯·林赛和托马斯·霍珀。
1822年12月，捕海豹船“黄蜂”号的船长
美国人本杰明·莫雷尔首次登上该岛捕猎
海豹。
布韦岛及周边详细地图（挪威极地所）
1825年12月10日，恩德比公司船东诺里斯船长将该岛命名为“利物浦岛”，并宣布其为英国领地。
1825年12月16日，英国海豹捕猎业探险队的乔治·若里斯又一次发现该岛，将其作为国王
乔治四世的财产。以后很长一段时间这座岛屿没有被人看到过，因而被视为不复存在了。现代的观点认为，它是被”毁灭“于1895或1896年的火山喷发。
后继的来访者重新界定了布韦岛的位置，1898—1899年，
德国探险家库恩再次抵达该岛，但未上岛考察。现确定的布韦岛位置为南纬54°26′和东经3°24′，与当时的东经28°30′的经度相差较大。
20世纪
1926年英国殖民部将布韦岛上的捕鲸租赁权出售给
挪威的一个公司，1927年12月16日挪威南极考察队声称该岛属于
Norwegian Flag on Bouvetoya
挪威。该考察队队员建造了一幢小屋，对该岛进行了测量和科学调查，还对周围水域作了海洋学观测。挪威考察队是登上布韦岛的第一批科学考察者，他们在岛上居住了一个月，
并将其命名为布韦岛（为表示对发现者的敬意）。
1928年1月23日，挪威皇家宣言正式兼并布韦岛，英国此时已在
南乔治亚岛建造了更好的捕鲸基地，所以英国国会于1928年12月19日宣布支持挪威，放弃对该岛的所有要求。
1928—1929年，第二个挪威南极考察队试图在岛上建立一个
气象站，但是没能找到合适的站址，而且1927年建造的小屋也被暴风吹毁。
1929—1930年，第三个考察队成功地建成了另一幢小屋，并由著名探险家Riiser Larsen对岛屿进行了空中摄影。
1941年1月中旬，德国海军辅助巡洋舰“企鹅”号（HK-33）在布韦岛海域捕获了11艘挪威
捕鲸船和3艘鲸鱼加工船。
1955年
南非气象学家S.A.Engelbrecht等对布韦岛进行航海考察，也试图建立一个气象站，但因条件恶劣，最终放弃了这项计划。后续考察中，前期建立的所有设施都已损坏。
1957年
美国科考船西风号由南非开普敦出发，行至布韦岛时派直升机对岛屿进行了考察。
此后有几个考察队造访该岛并进行了科学调查，但是直到1978—1979年的考察，才成功建立了一个小的研究站，工作了大约10个星期。
1964年，RSA（the South African Ship supplying Gough Island and Marion Island，南非至
戈夫岛和玛丽恩岛物质供应船）造访布韦岛，1964年3月29日抵达，在布韦岛西北海岸发现了1艘被遗弃的救生艇，但未发现乘客踪迹。
1966年南非气象学家S.A.Engelbrecht再次考察布韦岛，研究在岛上建造考察站的可行性。
1971年12月17日，布韦岛及附近邻海被挪威政府宣布为
自然保护区（Bouvetoya Nature Reserve），保护区域包括布韦岛及外围附属小岛、周边海域，共58.0平方公里。挪威和南非政府之间签署了气象站相关协议。保护区内禁止人员常年居住，人员在岛上的所有活动和交通有严格的规定。同时还建立了一个独立的布韦岛交通管制区，避免过多人类活动对岛屿的影响。
2007-2008挪威极地研究所 布韦岛 帐篷营地
1977年，挪威在岛上设立了一座自动气象站。
1979年9月22日，一颗侦察卫星观测到
布韦岛和爱德华王子岛之间的南大西洋海域上有一道疑似
原子弹爆炸的闪光，这次爆炸被推测为
南非、
以色列或中国
台湾实施的秘密核试验。
21世纪
2012年2月，
新西兰探险家Aaron Halstead带领一个三人团队成功登上了布韦岛的最高峰奥拉夫峰。
（图册图片参考资料）
